相传在日本的校园门口会出现一个穿着大外套、戴围巾和口罩，手拿大剪刀披着长头发的女子。通常她会询问放学回家的孩子：“我漂亮吗？”如果回答“漂亮”，她就会摘下口罩，再次询问：“……这样呢……？”嘴巴裂开至耳朵位置，如果小孩回答“不漂亮”，她就会用镰刀或者剪刀斩杀小孩。
1979年“裂口女传说”像传染病一般蔓延，横扫全日本的校园，引起社会大众极度的不安。起初，只是小学生之间流传的话题。直到部分学生被吓得不敢独自去上学，家长们才发觉事态的严重性，并在联络簿写下注意事项，要求老师特别留意学童们的安全，甚至演变成学校出面向警方请求协助，加强校园周边的巡逻工作，闹得最凶的地区，当地学校还一度被迫全面停课。
这个都市传说曾造成日本全国的中、小学校生陷入极度恐慌，如福岛县郡山市及神奈川县平冢市为此出动警车，北海道钏路市、埼玉县新座市集体放学等，闹得最凶的地区，当地学校还一度被迫全面停课。1979年1月26日，岐阜日日新闻报道了裂口女，这是裂口女首次出现在媒体上。之后，周刊朝日在1979年6月29日做了报道，报道介绍了一个流言，1978年12月初岐阜县家茂郡八百津町一位农村老媪去厕所时，看到了裂口女吓呆当场。1979年6月21日，姬路市一名25岁女子恶作剧将自己扮成裂口女的样子，并拿着菜刀上街，以违反铳刀法嫌疑被警方逮捕。1979年8月，这个席卷全日本的都市传说迅速平复。
