挪威海怪（Norway sea monster）又叫北海巨妖（kraken），它是北欧神话中的巨大的海怪有记载说它有150米长，平时伏于海底，偶尔会浮上水面。它常常出没于挪威和冰岛附近的海怪。据说这个海怪身躯十分庞大，有时从海底突然窜出来好像一座海岛似的，一口能将一艘船吞没！
自从十八世纪晚期以来，关于挪威海怪有许多不同的说法，大都把它描述成类似章鱼的生物。彭托皮丹的说法可能是建立在水手们对大乌贼的观察的基础上。在最早期的描述中挪威海怪更像螃蟹而不是章鱼。挪威海怪一般具有与鲸鱼（而不是章鱼）相关的特征。另外挪威海怪的某些特征与冰岛地区的海底火山运动有一些相类似，这些特征包括水泡、急流和出现新的小岛。
1802年，法国软体动物学家皮埃尔·德蒙福特（Pierre Denys de Montfort）在描述软体动物的百科全书《软体动物普通与特殊的自然历史》（Histoire Naturelle Générale et Particulière des Mollusques）中确认两种大章鱼的存在。德蒙福特提出的第一种章鱼：克拉肯章鱼（kraken octopus），已经被挪威水手和美国捕鲸船员，还有古代作家比如老普林尼描述过。第二种章鱼：巨型章鱼（colossal octopus）的身躯则大得多。听闻曾经在安哥拉近海袭击从圣马洛来的的航船。德蒙福特后来提出更为敏感性的观点：他说10艘英国战舰在1782年的一个晚上神秘地消失了，因此肯定是遭到大章鱼的袭击而沉没。
不巧的是，英国人清楚地知道那些战舰究竟发生了什么事。德蒙福特的声誉就因为这样受到极大的损坏，以后再也没有恢复过来。1820年，他在穷困中饿死于巴黎[2]。 值得一提的是，许多德蒙福特所提出的关于克拉肯章鱼概念的来源可能描述了非常现实的巨乌贼（1857年已被证实存在过）。
十九世纪七十年代，几次发生大王乌贼的残骸在加拿大海滨被冲上岸的情况，其中最少有一次还是活的，借助这些实体，人们终于了解了大王乌贼的一些情况。大王乌贼生活在太平洋，大西洋的深海水域，体长约20米左右，重约2～3吨，是世界上最大的无脊椎动物。它的性情极为凶猛，以鱼类和无脊椎动物为食，并能与巨鲸搏斗。国外常有大王乌贼与抹香鲸搏斗的报道。
在大航海时代，船员对挪威海怪无不是闻之色变，说见过他的人没有人能活着出来。有人说挪威海怪真正的破坏力并不是它的血盆大口，而是它扭动着100多米长的身体在海中掀起巨浪将船打翻。大航海时代人们画的挪威海怪，应该也是想象中的。没有人真正见过挪威海怪，或者见过的人早已葬身海底了。在有些人的想象中，挪威海怪既然是海怪那么一定不同凡响，所以应该有很多头，而且个个面目狰狞，让人胆寒。
最大的大王乌贼可有多大？这个问题不好回答。人们曾测量一只身长17.07米大王乌贼，其触手上的吸盘直径为9.5厘米。但从捕获的抹香鲸身上，曾发现过直径达40厘米以上的吸盘疤痕。由此推测，与这条鲸搏斗过的大王乌贼可能身长达60米以上。如果真有这么大的大王乌贼，那也就同传说中的挪威海怪相差不远了
事实上，随着自然科学的发展，人们对这个世界、对自然界有了更多的了解，19世纪时大多数人已经相信挪威海怪其实就是大章鱼！海里发现5、6米的大章鱼并非没有可能，有时大章鱼也确实会袭击过往船只。古时候的人们不了解自然界，不了解海洋，所以常常会夸大其词，将一些不理解、不熟悉的现象描绘的十分邪乎，再经过传播上的加工，终于三人成虎，一只普通的大章鱼就被描绘成了海怪！
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